La troupe « Jeunesse Espoir de Demain » est arrivée en France le 24 janvier 2006 à six heures du matin, accompagnée de son animateur, M. Gale et du directeur, M. Apedo. Les quatre premiers jours se sont déroulés à l’Institut scolaire La Mayotte, où un pavillon a été mis à leur disposition. Les jeunes Togolais ont participé à la vie de l’établissement et ont joué La Tortue qui chante devant la classe des Baladins et la classe des Globes. Le dimanche, après s’être rendu au marché de Montlignon, la troupe et des élèves de La Mayotte ont visité le château de Versailles.
Arrivé à Paris, le groupe a découvert : la Tour Eiffel, Paris en bateaux-mouches, la rédaction du journal Mon quotidien, le Théâtre de la Ville, la Cité des Sciences et de l’Industrie, les quartiers de Montmartre et de la Goutte d’Or. Ils ont rencontré les classes de CE1, CE2, CM1 de l’école Arago et les élèves de 4e des collèges Gabriel-Fauré et Gustave-Flaubert. Le 31 janvier 2007, la radio FM Africa N°1 les a invité en direct à l’émission « Les matins d’Eugénie ». Le 3 février, la veille de leur départ, le public était nombreux à venir les applaudir au théâtre La Camillienne.
Assahoun est un village de 5000 habitants, situé à 50 kilomètres au nord de Lomé, qui accueille depuis 1993 le Festival de théâtre de la fraternité (Festhef). Cet échange a permis aux collégiens français de mieux connaître le Togo, en les faisant réfléchir sur le rôle indispensable de l'école dans les pays du Sud ; un préalable à une meilleure compréhension des rapports Nord-Sud.
La troupe du collège d’Assahoun a répété avec M. Gale, animateur de Jeunesse et Sport, La Tortue qui chante de Senouvo Agbota Zinsou, fable sociale critique et tendre sur la société africaine. Les jeunes ont pu envisager le théâtre comme un moyen de communication sur leur identité et leur culture.
Ce projet a été parrainé par la Guilde européenne du raid. Il a reçu le soutien du ministère des Affaires étrangères (programme JSI - Jeunesse Solidarité Internationale), de la mairie de Sartrouville (92), de l’association Emmaüs, du CROUS de Paris, de l’association Starting Block, de l’université Sorbonne (Paris 4), de l’association Cibles Préparation et de la compagnie Air France.
Au Togo, le collège d’enseignement général (CEG) d’Assahoun a participé au financement du transport de la troupe à l’aéroport de Lomé. Le comité des parents d’élèves a permis de financer les bilans de santé des jeunes et l’achat de chaussures. La préfecture de Kévé a également apporté une aide financière et technique au projet.
En 2001, les bénévoles du chantier d’Assahoun, au sud du Togo, ont préparé un spectacle avec des élèves de primaire et du collège. Le succès de cet événement a fait naître l’idée d’un échange entre des ateliers théâtre français et togolais. En 2004, douze collégiens d’Assahoun ont été sélectionnés par l’animateur de jeunesse, M. Gale et les professeurs du CEG pour interpréter La Tortue qui chante, de l’auteur togolais Sénouvo Agbota Zinsou.
La troupe a été accueillie en France, du 24 janvier au 4 février 2006, où elle a rencontré des élèves d’une école primaire, de deux collèges parisiens et d’un institut scolaire dans le Val d’Oise.
En mars 2004, une délégation de SEPIA est partie trois semaines à Assahoun pour préparer la venue du groupe en France et filmer les répétitions et la vie quotidienne des jeunes de la troupe. Le tournage du film a repris lors de leur séjour en France.
Ce film de 26 minutes intitulé Jeunesse Espoir de Demain a été réalisé avec le concours de Marie de Maricourt, étudiante en BTS audiovisuel, et de la réalisatrice Anne-Laure de Franssu.
Le matériel vidéo nous a été prêté par la chaîne Yvelines Première.
Ce projet a bénéficié du prix « Coup de pouce » de la Semaine de la solidarités internationale 2007.
